不用天然土壤而用基質(zhì)配合適當?shù)臓I養(yǎng)液進行育苗的技術，稱無土育苗技術，又稱營養(yǎng)液育苗技術。無土育苗可減輕勞動強度，便于實行標準化管理和專業(yè)化、工廠化、商品化生產(chǎn)，它具有加速秧苗生長、縮短苗期、利于培育優(yōu)質(zhì)壯苗和避免土壤傳染病蟲害的作用。目前，生產(chǎn)上較廣泛應用的無土育苗方式有塑料缽育苗、泡沫小方塊育苗、巖棉塊育苗、穴盤育苗等。
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無土育苗可用于無土設施栽培，而且已廣泛應用于現(xiàn)代集約化農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，如蔬菜、棉、油、花卉、果樹、苗木等大田作物的育苗都在廣泛采用。
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近年來，隨著工廠化育苗技術的推廣和新型基質(zhì)的開發(fā)，固體基質(zhì)的營養(yǎng)液栽培（無土基質(zhì)栽培）受到廣泛的應用，它具有性能穩(wěn)定、設備簡單、投資少、管理科學等優(yōu)點，并得到充分發(fā)揮，取得了較好的經(jīng)濟效益，在生產(chǎn)上常用固體基質(zhì)栽培方法取代水培。